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你相信陰謀論嗎？

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首先，什麼是陰謀論？

“在其他解释更有可能的情况下，将事件或现实情况解释成邪恶而又强力的集团或个体在背后密谋。支持者一般相信行为者具有政治动机”－維基百科。

從2020年初2019新冠病毒疫情的開始，就常聽見許多不同的陰謀論，包括病毒的起源，包括真實的染疫和死亡數據，包括一些國家的目的，包括馬來西亞出現第三波疫情的原因等等，好多好多，而且我身邊就有這樣的朋友，偶爾聊天就會在討論這種論說。

我記得初期我會說，“我不是個會相信陰謀論的人，除非很明顯的事實證據擺在眼前。否則這麼相信和猜測並沒有意義。”

“可是你看，這麼巧先發病的國家是他們，但….，有可能咩？ ” 或者 “這麼巧出現第三波，然後國家進入緊急狀態，所以…，好像很奇怪喔！”

當陰謀論的倡導者得不到他們想要的反應時，就會開始呈現許多的“證據”…

要知道，這世界上的許多事情，你要硬是把他們牽連在一起，甚至連成因果，是完全可以輕易做到的，畢竟人的大腦，常常在做這樣的事，我們的神經，每天都在連結和溝通。

可是，研究學家發現：

想想也是不難解釋的… 只是很多時候這些陰謀論的信徒，卻很篤定自己就是因為“批判性思考”才會相信陰謀論… 你覺得呢？

被压抑的创伤事故？

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在中国做培训的时候，发现学生蛮常喜欢问关于“创伤” (trauma) 相关的问题。过去几十年，创伤是心理学里一个很“夯”的课题，许多抑郁、焦虑、人格障碍 (personality disorder) 等心理与精神疾病，都会被与创伤事故做联想，并以此角度去谘商与治疗－－这其实没有太大问题（虽然在认知行为的角度，我们更多去关注“维持因素”，而不是问题的起因）。可是随着心理知识通过网络、自助书籍等的普及化，现在连一个7、8岁的孩子，到没有受过高等教育的70、80岁的长者，都会开始说自己“受到了创伤“。换句话说，“创伤”这个词，开始被“滥用”，不适当的应用。这就有些类似好多年前开始，“忧郁”被滥用一样，后来“我有点强迫”也开始被普及化，然后现在，“创伤”也是。

当然对我来说，心理知识，尤其有科学依据的心理学知识的普及化，一点问题也没有，它增加了社会对患有心理相关问题的意识、的关注，并能让人们提前寻求帮助，以及减少偏见和歧视等，这并没有问题。问题在于，传统上，弗洛伊德派系（Freudian) 的理论，相信人们的大脑在经历重大创伤事故时，会启动防御机制(defense mechanism)，比如抑制(repression)，把不合理的信念、痛苦的记忆等，在你无意识、不自觉的情况下隐藏它们，以期完全忘记它们。

而这才是我今天想要关注的主题：这种被压抑、被忘却的创伤，存在吗？

我想不少心理学家都会异口同声说：“当然存在！” 以前的我也是。可是这里，我想提出几个“疑点”，让把它看成理所当然存在的人，稍微的再考虑一下下…

（一）以过去许多经历较为重大事故（如：战争、被性侵强奸、地震、911事件、恐怖袭击、攫夺等）的人过后出现闪回(flashback)、失眠等症状而被诊断为创伤后应激障碍(Post traumatic stress disorder, PTSD)，这些事故其实被更强烈的记住，并不断在脑海里“重播”，所以才会导致情绪激动、焦虑等症状。这似乎显示：经历创伤事故的人，是会更强烈的记得这些事故，而不是忘却它、压抑它？

（二）有些时候，这些创伤事故发生在我们懂事以前。在孩子还未懂事前（4、5岁之前），他很可能根本不以为意，并不知道这是“创伤性的”，或许带来一些不舒服、不自在的感觉，但是后来随着时间的飘逸过去了，多年后长大了，可能因为一些环境或电影情节，再次想起，这时候才了解当时那是什么，但在不懂事的情况下，这能算是“被压抑的创伤”吗？

（三）与（二）相关，婴儿遗忘症(infantile amnesia)，显然也不是“被压抑的创伤记忆”。因为在我们未懂事以前，几乎所有经历都没有被编码 (encode) 进入我们的长期记忆 (long-term memory)，那就没有所谓的无意识压抑了。虽然其实近几年有些研究似乎发现，学语言以前长期记忆的编码方式，与逐渐掌握语言后的编码方式不同，而导致我们在学会语言后，无法“复取”(retrieve)旧有编码的记忆。

（四）许多所谓的创伤事故，多年后在治疗，尤其催眠过程中被“记起”。在美国，这甚至导致家庭关系的破裂、引起诉讼，与家人对薄公堂。可是这里的问题是，记忆的可塑性很强，它不是文档，可以每次打开来看却还保持一样，我们的日常经历、听说的故事、看过的电视电影情节、做的梦、幻想的事情等，都会影响我们的记忆。记忆并不是事件本身，记忆是加入了许多我们的经验、想法、情绪、知识等的事件，可以与原本的事故相差甚远，甚至，毫不相关，完全是虚构的。许多研究已经证实了这件事：我们可以虚构出“事实”，并强烈相信它就是事实。所以，如何“证实”这些被发现的压抑创伤事故的虚实？？

您怎么看呢？

注：我无意淡化遭遇创伤事故的人的痛苦，这篇的内容主要在谈论“被压抑”后“被发掘”的创伤经验。临床上，我还是有在针对大小创伤事故做治疗的。

電視劇《我們與惡的距離》

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最近因為新冠病毒和行動管制令，終於有時間看台灣這部拍得好寫實、令人好多感悟和痛心的10集電視劇《我們與惡的距離》。

這是過程中我有的一些很深很深的感觸和領悟（劇透，想看還沒看的話不要往下讀了）：

（一）：李媽說：“全天下沒有哪個父母要花二十年養成一個殺人犯！”我哭了好久。是的，兒子是個殺人犯，大家普遍都怪到父母身上，不能教養不要生，不能照顧培育不要生… 可是也用一樣的教養方式，為什麼妹妹曉文反而堅強不屈？真的都只能怪到父母身上嗎？

我甚至在想，身為一名心理咨詢師，要是我的孩子犯了大錯（或也一樣成了殺人犯），社會會放過我嗎？社會本來就對特定職業人群有特別的要求，如老師、醫生、藝人、政治家等。這其實也沒錯，可是有時，有些父母悉心照料，有些父母工作繁忙（像Johor的蠻多孩子都是祖父母養大的，因為父母都去新加坡了），有些父母每天吵架暴力，有些父母爛賭酗酒（讓我想起有個患者的爸爸，問她為什麼還不死？她死了他也不會傷心，反而會開心再也不用給她錢了）… 可是不是每個酗酒的父母的孩子都長成一個樣，更不是每個悉心栽培的都成功養出龍鳳，不是嗎？我不是要允許父母推卸責任。可是就像在五六十年代，你的孩子要是精神分裂（思覺失調），母親肯定要被怪罪的。可是後來已經發現並不是這樣的啊… 沒有單一的原因的嘛。

（二）你或許是受害者的家屬，也就是受害者了，但那不代表你可以“替天行道”懲罰加害者和其家屬。李小明被處決後，喬安姐決定派攝影團隊跟蹤大芝，那一刻，我真的無法接受。因為我以為喬安終於可以放下了，不懷恨地諒解大芝為何辭職，甚至以為兩人可以坐下好好聊聊。她那麼做的當下，真的把我搞崩潰了。（是自己太天真，導致落差太大，抽離不出來）

當天夜裡，看完那集後，我寫下“無論你多恨一個人，你也不能傷害對方和他的家屬”。我希望自己記住這點。尤其大芝其實也是事件中的受害者之一，憑什麼她什麼也沒做錯卻被如此對待。受害者家屬或許還可以理解，更甚的是那些完全事不關己啃著瓜子的網民、媒體、大眾，人人都在補刀撒鹽………

（三）這就把我帶到第三點：加害者的家屬。我們從來沒有站在加害者的家屬的角度去看待事情對嗎？我們一直、一直都只在關注受害者和家屬的失去、悲痛。家人被殺害確實太可憐。可我認為，這部劇拍得最好的地方，就在於允許觀眾以加害者家屬的角度去體驗、承受。他們也真的很可憐。而如果像劇中最後，加害者家屬與受害者家屬能那樣坐下來面對和發洩，那其實真的很好很好（這要是真的，會讓我很羨慕台灣）。對雙方而言，那需要多大的勇氣和心胸…

（四）其實這部劇的重點，都是透過媒體傳達的。我倒沒有什麼要多說的，台灣媒體的整體型態，似乎已經是個“病態”很久很久了，久得人民也或許習慣，而也又愛又恨。媒體的責任其實真的很大，外加現在還有網民………. 人人都能當法官判罪！感覺“很棒”，不是嗎？

（五）最後來到我的重點：精神疾病。患有精神疾病的人，包括思覺失調 (Schizophrenia) 或躁鬱症 (Bipolar disorder) 的人，都不比常人更容易有暴力行為。請你把我的上一個句子，再看一遍。他們傷害他人的機率，並不比你我傷害他人的機率來得高（他們其實因為長期吃藥、患病的壓力、幻聽或抑鬱等因素，比常人更可能傷害自己）。可是過去的電影、電視劇、報章等，都愛把他們和暴力或變態行為相連…

而剛巧，我在提筆之前，看到這則台灣新聞：要求复合遭拒绝‧男子砍伤15岁少女获刑。文中提到“律师辩护曾男有强迫症、焦虑症等精神疾病，有到医院就诊纪录，但却并未按时服”。我了解在大部分國家，患有精神疾病的人如果犯了什麼，都會受到一定的保護，或許被就醫治療，或許被判處的刑法會較輕。而我不知道各位律師是不是就因為這樣，可以“總是用”（我說的誇張了哈）精神疾病來辯護。這樣呈現在媒體中，感覺上像是“患有強迫症、焦慮症的人會砍人”，不是嗎？？？………… 狗屁不通！！！是的，患有思覺失調或妄想症的人，可能出現幻覺 hallucination、妄想 delusion（像劇里的思聰，幻聽是他聽到的聲音的部分，妄想是他老懷疑別人偷拍竊聽他等），有時會分不清哪個真實哪個是幻覺，有時會自言自語，或在他人無法理解的情況下而變得很抓狂(／frustrated)。像我的一些患者，會聽見聲音叫他去死，去跳樓等。可是如果你用“強迫症”、“焦慮症”，這真的真的太離譜了。我可以建議各位律師的是：給專家評估邊沿型人格障礙… 或一些較少見的人格障礙等。也真的希望媒體努力把一些錯誤的信息糾正過來，畢竟這也是你們的責任之一。

Book: “The Mind is Flat”

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The Mind is Flat: The Illusion of Mental Depth and the Improvised Mind, by NICK CHATER

Mark R. Davis gave this book to me. If you, like me, saw how excited he was after reading this book, you’d know why I’d highly recommend anyone to read this book.

Have you ever thought that perhaps there’s no depth in our mind? Let me ask you, what’s your favourite food? … Have the answer? OK, now, why do you like it? Spend a bit of time to think about the answer.

Ok, how did you find the answer? You went inside your head to look for all the possible reasons of why you like, say, Japanese Ramen, right? That’s what we all think we do. But no, the author, Nick Chater, with scientific findings and references, tells you that’s all folk nonsense, your brain actually invented all that as it went. There is no underlying beliefs, desires, fears…

The rich mental world we imagine that we’re “looking in on” moment-by-moment, is actually a story that we’re inventing moment-by-moment.

Nick Chater, The Mind is Flat

It’s also one of the books that I mentioned to my friends and clients most. If you do read it, let’s have a discussion! 🙂

关于“正念”的迷思

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正念越来越流行，却也有越来越多关于“正念”的迷思：

  1. 正念＝冥想：有成千上万的方法来练习正念，而冥想静坐只是其中一个方法。
  2. 正念源自于佛教：许多宗教也进行正念练习。但正念不是一个宗教的概念，它只是一个心理技术／状态。
  3. 正念＝放松：就算在充满挑战的情况里，你感觉焦虑愤怒，但你还是可以正念地接纳一切，活在当下并与环境互动，而完全不感到放松。
  4. 正念用于控制想法，去除负面想法，带来更多积极正面的想法：正念帮助我们觉察我们的想法，允许想法来来去去，并能选择哪些想法可以帮助我们朝目标前进，而哪些想法我们可以放下。
  5. 正念用于控制情绪，带来更多积极的情绪、感觉美好快乐：正念在于更完整地体验生活，也就代表体验更完整地、不管是你喜欢的积极情绪（如：快乐、爱）或消极的情绪（如：悲伤、恐惧）。

 

想更了解正念？也可以看看这个：

冥想 VS 正念

 

LGBT in Malaysia

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Everyone has been talking about the change of government since the GE14 in May. Yet my blog seems so cold about this whole shift as if I don’t care, because I have not mentioned it at all so far, but this does not represent how I personally feel about it.

This morning I heard on the 89.9 BFM regarding LGBT in Malaysia. Some were hoping that with the new government, “something” can be done for this minority group. Today I’m not commenting on the Sharia (Islamic) law or how pervasive the discrimination towards LGBT is in Malaysia, I’m writing this as a psychotherapist who works in private psychiatric clinics and private hospitals. I do not represent one or any of them.

In the year of 2007, statistics showed 8% of the Malaysia population thought that homosexuality should be accepted, while in 2013 there was 9%. One of the lowest rates of acceptance in the world.

I’m pleased to see some of them appearing on the newspaper and in the public sharing their stories occasionally. But those were just a very small percentage of the people. From time to time, the clinic and myself received phone calls and emails from people suffering from them. They do not contact us because of mental distress, they get in touch because they want us to “change them back to normal.” They do not want themselves to be like this.

Yes you can set up any law to control their appearance in the media or even in the public. You can also stop them from entering your country. You can prosecute them for cross-dressing and other behaviour. Your law enforcers can also assault and humiliate them however they like it without getting into any trouble. etc. etc.

You can pretend that you don’t see them and disallow them to appear anywhere you don’t want them to be seen, but they don’t just disappear. They suffer. They continue to suffer. In silence. They seek help from private services like us. They avoid the general or government hospitals. Many of them even never speak to their family members about it. They do their best to hide it.

No I’m sorry I can’t change them back to normal. Because who is there to decide what is normal and what isn’t. Not me. Not you either. I can help them though, with all the anxiety and depression that stem from the discrimination and problems in their everyday lives.

So I’m really hoping that whatever laws and regulation the new government may come up with, consider each of these unique individuals, how the interests of the public and theirs can be served, and how can there be less suffering for all. And for the public, I’d really like to urge everyone to be more open, you don’t have to accept them or like them or befriend them, but just bring an open heart and mind, and see what happens.

 

Related read: Can we help with Sexual Orientation “Issues”?